Der von Kleingärten umbebende Stadtteil ---- grenzt an den Ohlsdorfer Friedhof und bildet mit dem Verlauf der Seebek (Abfluss aus dem Bramfelder See) eine Grenze zu Bramfeld. Die Seebek ist auch bekannt als Grenzbach, ehemals zwischen Preußen und Hamburg. Im Süden und Westen grenzt Barmbek-Nord an Steilshoop und bildet damit zugleich die Grenze zum Bezirk Hamburg-Nord. Links und rechts der Steilshooper Allee befinden sich Gewerbegebiete.
Den Kern von Steilshoop bildet heute die in den 1970ger Jahren errichtete Großsiedlung Steilshoop. Die Siedlung entlang der beiden mittleren Verbindungsachsen mit allen erforder- lichen Versorgungseinrichtungen ist ursprünglich entstanden für 22.000 Menschen in mehr als 20 Wohnhausringen. Sie liegt am Bramfelder-See und wird vom Ohlsdorfer Friedhof und zahlreichen Kleingarten-Vereinen umschlossen.
Steilshooper Einkaufsmöglichkeiten in diversen Supermärkten (im Zentrum der Siedlung ein überdachtes mehrstöckiges Einkaufszentrum), Ärzte, Schulen - mit einem überregionalen Bildungszentrum - etc. sind ebenso vorhanden, wie ein großes Angebot zur sportlichen Betätigung; div. Sporthallen, Stadion, div. Sportplätze, Tennis und Hockey u.v.m., betrieben
von mehreren Sportvereinen.

Der Bramfelder See liegt mit seinem Nordufer unmittelbar am Hauptfriedhof Ohlsdorf, und wird von mehreren Quellen gespeist, unter anderem vom ehemaligen Prökelmoor. Von Ost nach West mißt er 1,2 km, die Breite ~ bis zu 400 m, nirgendwo ist der See tiefer als 3 m.
Vier Inseln; die größte Insel etwa 600 m² groß liegt im Ostteil mitten im See und ist seit Jahren eine große Graureiherkolonie. Das Treiben der großen Vögel ist besonders gut zu beobachten vom Bramfelder Redder und der Fabriciusstr aus.
Der See ist heute ein Vorzeigebiotop, dessen Wasserfläche von einem Angelverein gepflegt wird. Die Ufergebiete sind bewachsen, etliche Umweltprojekte wurden hier angelegt. Durch einen schönen Rundweg um den See von 2,9 km Länge wurde das Gewässer ein wichtiges Naherholungsgebiet nicht nur für das Neubaugebiet Steilshoop. An seiner Westseite gibt es einen großen Spiel- und Grillplatz, im Süden fließt das Seewasser über die Seebek in die Osterbek ab.

Die Seebek ist ein kleiner Bach mit guter Wasserqualität, der vom Bramfelder See in südlicher Richtung abfließt, nach etwa 3 Kilometern mündet er in die Osterbek. In den 1980er Jahren wurde das Flussbett weitgehend in einen naturnahen Zustand zurück versetzt, nachdem es vorher zum Teil zu einem betonierten Abflussgraben verkam. Heute bietet der Bach vielen Kleintieren hervorragenden Lebensraum. Der Prozess der Renaturierung ist noch nicht abge- schlossen, seit März 2005 beschäftigt sich das "Projekt Eisvogel" des NABU Hamburg mit der Verbesserung insbesondere der Durchgängigkeit der Seebek.
Initiative „Der Hamburger Weg“, um die Fließdynamik punktuell zu verbessern wurde mit Geröll, Kies und Steinen ein natürlicher Bachlauf nachmodelliert. Grundvoraussetzung für die Wiederansiedlung des Eisvogels ist eine intakte Nahrungskette. Mithilfe von Lehm, Sand und Kalk wurden mehrere Steilhänge aufgeschüttet (einen davon auf der Insel im Regenrückhalte- becken - "Appelhoffweiher" * - zwischen Georg-Rahlau-Ring /Appelhoff und Olewischtwiet), die dem Eisvogel Brutplatzmöglichkeiten schaffen. Sekundärauen als Überflutungszonen bieten weiteren Arten Rückzugsmöglichkeiten, um bei kräftigen Niederschlagsereignissen oder Hochwasser nicht weggeschwemmt zu werden. Die Umgebung der Seebek ist ein Biotop für Insekten, Amphibien und Fische und ein beliebtes Naherholungsziel.

* "Anwohner" und "Vereine" gründeten den Verein "Freundeskreis Appelhoffweiher e.V.", gefördert durch Bezirk und Senat wurde im Oktober 2007 der Stadtteilbeirat Appelhoff im Rahmen des Programmes der „aktiven Stadtteilentwicklung“ des Hamburger Senates gewählt. Unter Einbeziehung der Anwohner und Anwohnerrinnen des Quartiers sah das Programm der „aktiven Stadtteilentwicklung“ eine Neu- und Umgestaltung des Quartiers Appelhoff vor. Der Verein hat mit dem Bezirksamt Wandsbek die Patenschaft für den Mehrgenerationenplatz am "Appelhoffweiher" vereinbart, um den neuen Generationenlatz zu pflegen und zu hegen, als nachbarschaftliche Begegnungsstätte für Jung und Alt zu erhalten (Veranstaltungen) und die Beaufsichtigung des Spielplatzes zu gewährleisten.

Südlich der Gründgenstraße gelegen steht die evangelische Martin-Luther-King-Kirche mit freistehenden Glockenturm und einer sehr ungewöhnlichen Architektur, die ihr sowohl den Spitznamen „Blaue Kachel“ – wegen der mit blauen Kacheln bedeckten Fassade – als auch „Schwimmbad“ einbrachte. Des Weiteren gibt es weiter östlich die Kirche St. Johannis, eine römisch-katholische Pfarrgemeinde.