Die ältesten festen Behausungen datieren auf das 4. Jahrhundert v. Chr., für eine Ortschaft die als “Treva” bezeichnet wurde. Im Jahre 810 ließ "Karl der Große" eine Taufkirche (später der Mariendom) errichten, zu Ihrer und zur Sicherung der Missionare (für den Nordischen-Raum, bis nach Skandinavien) wurde das Kastell "Hammaburg" errichtet, im Umfeld entstand eine bischöfliche Siedlung. Aus dieser Keimzelle entstand trotz aller Wiedrichkeiten über diese vielen Jahrhunderte hinweg - bis heute - ein bedeutendes europäisches Hafen- und Handelszentrum und eine bezaubernde Stadt mit besonderem Flair.

Der Rathausmarkt wurde nach dem Großen Brand von 1842 angelegt, dem auch das alte Rathaus an der Trostbrücke und die Häuser in der Gegend des heutigen Platzes, mit Ausnahme der neuen Hamburger Börse (1841) zum Opfer fielen. Kurz vor dem Stadtbrand hatte man in dem dicht bebauten Gebiet das mittelalterliche Kloster und Kirche St. Johannis abgebrochen. Als Vorbild zur Gestaltung des Rathausmarktes wählte man den berühmten Markusplatz in Venedig, der sich ebenfalls elegant zum Wasser hin öffnet.
Das gesamte Ensemble mit Freitreppe und Gestaltung der Kleinen Alster, den Alsterarkaden, Schleusenbrücke, Rathausneubau (1897) und sonstigen Gebäuden ist daher keineswegs das Produkt jahrelanger Stadtentwicklung, sondern liegt einem bis ins Detail durchdachten Gesamt- plan zugrunde, der bereits nach dem Brand 1842 konzipiert wurde.

Nach Protesten über die angedachte Bebauung des Domplatzes (Hamburgs Wiege ?) entstand 2009 ein Archäologie-Park, die gestaltete Grünanlage wird von einem begehbaren Wall aus Stahlplatten gerahmt, der die Konturen der Domburg nachzeichnet. Zu ihr gehörte ein Ringwall von ca. 140 m Durchmesser, der die erste Kirche (810 ?) schützten sollte. 39 weiße, quadratische Bänke, die nachts von innen heraus beleuchtet sind, markieren die Standorte der Pfeiler der fünfschiffigen Haupthalle des letzten Doms (Abriss 1805).

Der Turm von St. Nikolai am Hamburger Hopfenmarkt ist als Mahnmal "St. Nikolai" den Opfern von Krieg und Gewaltherrschaft gewidmet. Von der neugotischen Kirche sind nach den Kriegs-Zerstörungen von 1943 nur noch der 147 Meter hohe Turm, ein Teil der südlichen Außenmauer und Wände des Chors erhalten. Für eine Gedenkstätte wurden auf dem offenen Platz des ehemaligen Kircheninnenraums Kunstwerke und Denkmale aufgestellt. In den Kellerräumen (Krypta) der Ruine richtete der 1987 gegründete Förderkreis Rettet die Nikolaikirche e. V. ein Dokumentationszentrum mit einer Dauerausstel- lung ein. Seit 2005 führt ein gläserner Fahrstuhl im Turm zu einer Aussichtsplattform auf
76 Metern Höhe.

Die Trostbrücke überspannt das Nikolaifleet , sie verband ursprünglich die bischöfliche Altstadt rund um den Mariendom mit der gräflichen Neustadt. Hier befand sich vom Mittelalter bis zum Hamburger Brand 1842 das weltliche Zentrum der Stadt und der innerste Teil das Hafens. Die beiden Statuen auf der Brücke repräsentieren die von ihr verbundenen Gebiete: Der Heilige Ansgar als Begründer des Domes und erster Erzbischof der Stadt, steht für die Altstadt, während Graf Adolf III. zu Schauenburg - Stormarn und Holstein die von ihm errichtete weltliche Neustadt vertritt.
Um 1290 wurde ein größeres Rathaus am Neß an der Trostbrücke erbaut, an seiner Stelle steht heute das Haus der Patriotischen Gesellschaft. Vor dem heutigen Gebäude der Commerzbank wurde 1558 die Hamburger Börse errichtet und 1666 über dem Nikolaifleet auf Pfählen erweitert, direkt daneben befand sich die Stadtwaage (1669 neu erbaut), das Schauenburger Zollhaus und der "Große Kran".
Das Gebäude der Waage war von 1735 bis 1841 Sitz der Commerzbibliothek und der Commerz-Deputation, der heutigen Handelskammer. Dieses Gebäude-Ensemble bildete mehrere Jahrhunderte das politische und wirtschaftliche Zentrum Hamburgs. Südöstlich davon befindet sich die Zollenbrücke, die älteste erhaltene Fleetbrücke aus dem Jahr 1633. Direkt an und neben der Trostbrücke wurden in der Gründerzeit einige Klassizistische Gebäude errichtet u.a.: Der Laeiszhof südwestlich der Brücke, gebaut 1897/98 als Kontorhaus für die Firma Reederei F. Laeisz, der Globushof gebaut 1907/08, für die Globus-Versicherungs AG und das Gebäude der Patriotische Gesellschaft (gegr. 1765) von 1847, nach dem großen Brand wurde es vorrübergehend als Rathaus genutzt.

Für die südlichen Erweiterung der Altstadt, im Gebiet des Mündungsdelta von Alster und Bille, wurden zur Entwässerung Fleete angelegt (sie dienten später dem Warenverkehr) und die Marschinseln eingedeicht, Cremon 1888, die Insel Grimm etwas später. Die Bebauung wurde teilweise direkt an den Fleeten vorgenommen. Auf dem Grimm liegt die aus dem 13. Jahrhundert stammende Hauptkirche St. Katharinen. Das Kirchspiel war nach der Besiedlung von Cremon und Grimm zur geistlichen Versorgung der beiden Inseln gegründet worden. Die südlichste Begrenzung der Altstadt ist heute der Zollkanal, er wurde Ende des 19. Jahrhunderts als verbindener Schifffahrtskanal gebaut, um das 1889 neu geschaffene Freihafengebiet zu umfahren.

Die Deichstraße weist das letzte erhaltene Ensemble von "althamburgischen Bürgerhäusern" der Stadt auf, die vor der Zerstörung des „alten Hamburg“ im Großen Brand – der in der Deich- straße begann - weite Teile der Hamburger Innenstadt prägten. Mit der auf der anderen Seite des Nikolaifleets erhaltenen Speichergruppe des Cremon ist ein Relikt des alten Hamburgs erhalten geblieben .
In den Häusern vereinten sich Wohnen, Arbeiten und auch Speicher unter einem Dach. Die Gebäudegruppe besteht aus mehreren historischen Fachwerkhäusern, die zur Straße hin mit repräsentativen Fassaden ausgestattet sind, zur Fleetseite hin aber ihr Fachwerk behalten haben. Dort befinden sich Ladeluken, um die Waren direkt in die als Speicher genutzten Räume des Hauses bringen zu können. Im vorderen Teil des Hauses befand sich dagegen der Wohnbereich, das Kontor und die typische, repräsentative Diele - eine komplette Diele des Hauses Deichstraße 53 ist im Museum für Hamburgische Geschichte zu sehen.
Das Gebäude - "Althamburgisches Bürgerhaus" - Haus Nummer 37, beinhaltet eine erhaltene authentischen, zweigeschossigen Diele aus dem Barock mit wertvolles Mobiliar. Heute gehört die Deichstraße zu einer touristischen Attraktion von hoher Anziehungskraft. Cafés und Restaurants in den Häusern verstärken diese Situation. Über schmale Gänge zwischen den Häusern gelangt man jetzt auf die Wasserseite, wo ein schwimmender Ponton installiert ist.

Die Hamburger Börse ist eine 1558 gegründete Börse mit Sitz in der Freien und Hansestadt Hamburg. 1841 wurde der Umzug an den Adolfsplatz zusammen mit der Commerz-Deputation (heutige Handelskammer) und Commerzbibliothek vollzogen.Sie ist die älteste aktive Börse Deutschlands. Unter ihrem Dach befinden sich heute vier verschiedene Einzelbörsen, darunter ist die Hanseatische Wertpapierbörse - als älteste ihrer Art in Deutschland, die Hamburger Versicherungsbörse, sie ist neben dem anders strukturierten und ungleich größeren Versiche- rungsmarkt Loyd’s of London weltweit der einzige börsliche Marktplatz für Versicherungen.

Auf der ehemaligen Bastion Vincent der Hamburger Wallanlagen enstand von 1863 bis 1869 die Hamburger Kunsthalle, sie beheimatet mehrere bedeutende Kunstsammlungen und spannt den Bogen vom Mittelalter bis zur modernen und zeitgenössischen Kunst. Das Kunst-Museum besteht aus drei miteinander verbundenen Gebäuden, die gesamte Ausstellungs- und Veranstaltungsfläche beträgt mehr als 13.000 m².
Ein traditioneller Schwerpunkt der Sammlung ist das 19. Jahrhundert. Außerdem verfügt die Kunsthalle /Museum über Abteilungen: alte Meister, die Moderne, Kunst der Gegenwart, Kupferstichkabinett mit über 100.000 Blätter, die Bibliothek mit mehr als 175.000 Bände - darunter ca. 3.000 illustrierte Bücher und Künstlerbücher.
Erst Alfred Lichtwark, seit 1886 erster Direktor, sorgte für eine systematisch aufgebaute Sammlung. Unter seiner Führung entstand eine Sammlung mittelalterlicher Kunst in Hamburg u.a. mit Werken wie dem Grabower Altar des Meister Bertram, den Lichtwark zurück nach Hamburg holen ließ, nachdem er als einstiger Hauptaltar der Hauptkirche Sankt Petri identifiziert worden war, sowie weitere mittelalterliche Meisterwerke.
Der Schwerpunkt lag jedoch weiter auf das 19. Jahrhundert, hierzu zählen Werke u.a. von Max Liebermann und anderen, die auf Anregung Lichtwarks Ansichten der Stadt malten. Er machte das Werk von Philipp Otto Runge und vor allem von Caspar David Friedrich einer breiten Öffentlichkeit zugänglich, es entstand eine Sammlung niederländischer Maler, französischer Impressionisten und das Kupferstichkabinett. In seiner Amtszeit fiel auch der Erwerb von 2499 Münzen und Medaillen, die teilweise im Münzkabinett ausgestellt sind. Seine wegweisenden Übungen in der Betrachtung von Kunstwerken, später in Vorträgen und Büchern verbreitet, begründeten die Museumspädagogik. Gustav Pauli Lichtwarks Nachfolger 1914 ließ den Bestand des Kupferstichkabinetts wissenschaftlich aufarbeiten. Er erweiterte die Sammlung um Künstler des Expressionismus, wie etwa Oskar Kokoschka und Franz Marc.

Die Mönckebergstraße ist die Haupteinkaufsstraße Hamburgs und Heute weitgehend für den motorisierten Individualverkehr gesperrt. Zusammen mit der Spitalerstraße, die spitz auf die Mönckebergstraße zuläuft, bildet sie dort einen beliebten Treff /Platz (U-Bahn Mö) - um den Mönckeberg-Brunnen. Benannt ist die Straße und der Brunnen nach dem Bürgermeister Johann Georg Mönckeberg (1839–1908).

Kontorhausviertel ist die Bezeichnung für den südöstlichen Bereich der Hamburger Altstadt der zwischen der Steinstraße und der heutigen Willy-Brandt-Straße liegt, zentraler Platz ist der Burchardplatz. Seit dem 17. Jahrhundert war hier eine enge Wohnbebauung als Gängeviertel mit vielen schmalen Gassen, Twieten und Fleeten entstanden. Die Choleraepidemie von 1892 - mit verheerenden Auswirkungen - zwang zu einer nachhaltigen Sanierung (Abbruch ) des Gebietes. Durch den Bau der Speicherstadt hatte man schon Erfahrung mit der Umsiedlung von großen Bevölkerungsteilen.
Der Straßen-Durchbruch der für den U-Bahn-Neubau benötigten Mönckebergstraße war bereits 1912 vollzogen. Fritz Schumacher, seit 1909 Ober-Baudirektor und Leiter des Hochbauwesens, setzte sich mit seiner Idee der Citybildung durch und plante das Gebiet als ein Areal von Kontorhäusern, wobei jedes Bauwerk einen individuellen Charakter erhalten sollte.

Hamburg gewann nach dem Machtverfall der Hanse im 16. Jahrhundert zunehmend an wirtschaftlicher Bedeutung. Durch Zuwanderung und damit verbundenem Zugewinn an Handelspartnern wuchs die Freie Reichsstadt Hamburg Mitte des 17. Jahrhunderts neben London und Amsterdam zu einem der wichtigsten städtischen Handelszentren heran, deren Handelsbeziehungen sich von Grönland bis ins Mittelmeer erstreckten. Wichtigste Anlaufpunkte waren dabei die Iberische Halbinsel, England, das nördliche Eismeer (mit Bezug zum Walfang). In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts entwickelten sich Hamburg und das damals dänische Altona zum Zentrum des deutschen Walfangs.
( PJ ) mit Textauszügen und Informationen u.a. aus Wikipedia)